Üppig wächst die Brennessel auf tiefgründigem Boden im Halbschatten, findet sich aber auch als Pionierpflanze auf Schuttplätzen. Sie ist ein Staudengewächs.

In der Volksheilkunde hat sie ein breites Anwendungsgebiet bei Rheuma, Blasenproblemen, Prostatabeschwerden und Wassereinlagerungen, wird meist als Teezubereitung getrunken, kann aber auch als Fertigarzneimittel in Form von Kapseln gekauft werden. Sie ist außerdem eine Schmetterlingsfutterpflanze und ihr sollte deshalb eine Ecke in jedem Garten vorbehalten sein.